Quién es Santiago Peña, el presidente electo de Paraguay
En 2017, el presidente de Paraguay de aquel momento, Horacio Cartes (2013-2018), no necesitó más que esas dos insignias para coronar al ministro de Hacienda, Santiago Peña, como su heredero en el histórico Partido Colorado.
En uno de los pocos países de América Latina sin segunda vuelta electoral, donde los presidentes no pueden ser reelectos, el ingreso en 2015 de Santiago Peña al gobierno conservador lo convirtió en una de las caras visibles de la principal fuerza política del país.
El Partido Colorado, que se mantiene en el poder casi de manera ininterrumpida desde 1947, con la excepción de los años de Fernando Lugo y Federico Franco, lo seguirá haciendo por un nuevo mandato.
Santiago Peña logró imponerse este domingo con casi el 43% de los votos.
Con una amplia diferencia sobre la opción del Partido Liberal Radical Auténtico, Efraín Alegre, candidato por la Concertación Nacional, una coalición amplia que abarcó a sectores de la centro derecha hasta de izquierda.
La construcción de un candidato
El día que estrenó su papel como ministro de Hacienda, Santiago Peña seguía siendo parte del opositor Partido Liberal.
Fue recién en 2017, después de 21 años, cuando pasó a integrar las filas del Partido Colorado.
Economista por la Universidad Católica de Asunción, en donde dio clases de Teoría Financiera y Teoría Económica, en 2001 viajó a Estados Unidos para cursar una maestría en Administración Pública en la Universidad de Columbia, Nueva York.
Peña integró en 2009 el equipo del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Washington, donde dirigió el vínculo del organismo con África.
«En esos años me generaba un gran impacto el potencial que yo veía para mi país desde afuera», dijo a la prensa antes de las elecciones internas del partido.
Durante una década fue parte del Banco Central del Paraguay, primero en el área de Investigación Económica y luego como director, pero tuvo que esperar a 2015 para empezar a jugar en la política nacional.
«Peña es una persona que se presenta como tecnócrata, un especialista en economía de alto nivel. La pregunta es si eso puede compensar la falta de capital político», dice a BBC Mundo Magdalena López, doctora en Ciencias Sociales y coordinadora del Grupo de Estudios Sociales sobre Paraguay de la Universidad de Buenos Aires.
José Duarte Penayo, doctor en Filosofía e hijo del expresidente colorado Nicanor Duarte Frutos, dice que:
«Peña nace del fracaso del proyecto reeleccionista de Cartes», en referencia al intento frustrado del expresidente en 2017 de modificar la Constitución para habilitar la reelección.
Hace seis años, Santiago Peña dijo que sintió que era momento de «bajar a la arena electoral para hacer más» y renunció a Hacienda para postularse como precandidato a presidente de Paraguay.
En las internas del partido de 2017 perdió ante Mario Abdo, al que ahora sustituirá en la presidencia.
En 2018 Santiago Peña tuvo su primera experiencia en el sector privado.
Ese año, pasó a integrar el directorio del Banco Basa, propiedad del Grupo Cartes, el conglomerado empresarial del expresidente que representa un 2% del PIB nacional.
Entre sus fortalezas está haber pasado por la gestión y haber tejido con paciencia durante estos últimos cinco años un perfil público de mayor alcance.
La relación con Horacio Cartes
En su discurso de celebración de este domingo Santiago Peña le dedicó un especial agradecimiento a Horacio Cartes, presidente del partido.
«Tu aporte, presidente, no se paga sino con la moneda del respeto y la admiración. Gracias por esta victoria colorada».
La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos definió a Horacio Cartes como «significativamente corrupto».
«Cartes incurrió en actos de corrupción antes, durante y después de su mandato como presidente de Paraguay. La carrera política de Cartes se basó y continúa dependiendo de medios corruptos para el éxito», dice el comunicado del Departamento de Estado.
Pese a las acusaciones de Estados Unidos, Santiago Peña nunca se alejó de Horacio Cartes.
«Estamos hablando de un expresidente que ha hecho de la transparencia y la buena gestión una bandera importante, de la cual yo estoy totalmente convencido que así fue», dijo el presidente electo después de conocerse las sanciones de Washington.
Santiago Peña intenta presentarse como un político sin ataduras.
«Fui un colaborador del gobierno de Horacio Cartes y te puedo decir que en dos años y medio actué con total autonomía», según declaraciones a ABC Color.
Para Duarte Penayo, «Peña ha sabido construir un posicionamiento que logró ir más allá de esa imagen de títere del expresidente que quiso instalar la oposición».
Desde la oposición, no creen que el nuevo presidente gobierne con independencia de Horacio Cartes.
«Es un candidato improvisado, que no tiene ninguna experiencia ni liderazgo político, es un accidente. Es en realidad es el prestanombres de Horacio Cartes«, dijo Efraín Alegre, derrotado por Santiago Peña este domingo, en campaña.
Los retos del nuevo presidente
Mantener una economía controlada y mejorar su desempeño será uno de los principales desafíos del nuevo presidente, que ha dicho que las cifras macroeconómicas del país, elogiadas en el exterior, no son la única medida de la economía.
Entre las promesas de campaña está la de responder a las necesidades más urgentes de las personas en condición de pobreza.
«Todos los paraguayos deberían sentir esa mejoría, principalmente aquellos más vulnerables», dijo en campaña.
Asumirá con el desafío de crear medio millón de nuevos puestos de trabajo.
«Crearemos 500.000 nuevos empleos para que mejore la situación de miles de familias paraguayas», prometió en campaña.
Tendrá que alimentar a partir del 15 de agosto la unidad interna.
«Va a ser un gran desafío poder lidiar con los parlamentarios colorados en una doble situación: sin autonomía propia y con una división entre Mario Abdo y Horacio Cartes«, dice Pérez Talia.
